故事背景设定在20世纪初的农村，主人公小芳出生在一个贫困的农民家庭。她和弟弟一起辛勤劳作，为了能上学，他们冒着寒冷和饥饿，每天早起去帮邻居劳作换取食物和书本。尽管面对种种困难，小芳始终信奉知识改变命运的理念，她虽然没能上大学，但通过自学成才，成为村里第一个读过书的女孩。她坚持追求梦想，成为一名老师，